Dominic Solanke räddade en poäng åt Tottenham Hotspur i stoppad tid. Hans nick i den 92:a minuten gav gästerna en 1-1-remis mot Manchester United på Old Trafford, trots att Tottenham spelade med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för en nickattack mot Luke Shaw.
United hade tagit ledningen i andra halvlek genom Bryan Mbeumo. Matchen leddes av domaren Stuart Attwell. Under matchen sjöng hemmapubliken “You cheating bastards, you know what you are” mot grannarna från Manchester City, men när slutvisselns ljöd var den skandal som omger City nästan bortglömd. Många supportrar gick i stället och funderade över hur Tottenham kunde kvittera.
Efter matchen var det en tydlig besvikelse i United-lägret. “Ett blandat framträdande, om jag ska vara helt ärlig”, sa man efter matchen. Man menade att det första kvarten var svår, medan spelet förbättrades under andra halvlek. “Vi borde hitta ett sätt att ta hem det här”, lade man till.
Carrick under press
Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong efter sex matcher sedan 1986. Carrick har inte för vana att skylla på sina spelare, och det gjorde han inte heller på pressträffen efter matchen. Men han kan med rätta förvänta sig mer av laget.
Solankes mål var United:s tredje mål i stoppad tid den här säsongen. Två av dem, mot Everton och Tottenham, har kostat laget fyra poäng. “Det är ett par gånger nu när vi har fått in två sena mål mot oss, på olika sätt, och det har kostat två vinster”, sa Carrick. “Det förändrar mycket. Det påverkar känslorna hos oss och poängen och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela ut matcherna när vi väl har skapat en bra position.”
Problemet för United är inte bara att poängen går förlorade. Det tyder på bristande mentalt stöd och en svag förmåga att hantera press i de avgörande ögonblicken.
Lisandro Martínez kommer knappast att vilja se målet igen. Han gjorde ett felaktigt val när Sandro Tonalis inlägg kom mot Solanke, och bara han vet vad han tänkte. Hellre än att dansa runt Tottenham-anfallaren borde han ha försökt nicka undan bollen. Även Senne Lammens kunde ha gjort bättre ifrån sig.
Solankes mål innebär att Tottenham, precis som City tidigare, har lyckats göra mål på Old Trafford den här säsongen efter att ha haft en spelare utvisad. United har inte vunnit någon av sina tre senaste matcher mot lag med tio man.
I mars förlorade United med 2-1 borta mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, förlorade United med 0-1 mot Everton på Old Trafford. Då hade Everton tappat Idrissa Gueye efter att han utvisats för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Det är verkligen något vi måste ta tag i. Oavsett om vi är tio man eller inte, om vi leder en match måste vi spela ut den”, sa Carrick. “Det handlar om att ta hand om bollen, kontrollera spelet lite mer, hålla i bollen bättre på deras planhalva och runt deras straffområde och pressa dem lite mer. Och det handlar om att försvara bättre i de avgörande ögonblicken. Vi måste definitivt bli bättre på det.”
Senast United hade färre än sex poäng efter sex matcher fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men pressen ökar.
Baleba gav hopp
Redan efter 20 minuter hördes visslingar på Old Trafford, eftersom Tottenham, som inledde dagen på tabellens botten, spelade pigg fotboll. Domen mot City i ligan tog under landslagsuppehållet fokus från United, men frustrationen kom snabbt tillbaka när Carricks lag blev överspelat under stora delar av första halvlek.
Först när Carlos Baleba, som United värvade från Brighton & Hove Albion för 70 miljoner pund i somras, kom in strax före den 60:e minuten började energin och viljan i laget förändras. Hans debut var positiv, men den överskuggades av att United inte lyckades ta hem en match de borde ha vunnit.
United reser till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och åker sedan till Leeds United nästa helg. Efter det väntar ytterligare en tuff europeisk match, mot Como.
Carrick hävdar att hans största problem är att United har hamnat på fel sida om de små marginalerna den här säsongen. Han behöver att det förändras snabbt om laget ska börja röra sig åt rätt håll.